2008年5月12日在低地形变速率的龙门山断裂带上突发汶川强震，引发人们对该地震孕震机制的思考。本文根据GPS观测资料确定边界条件，通过三维粘弹性数值模拟探讨了汶川地震的孕震机理，计算了该区域岩石圈的应力增加速率和积累过程，以及汶川地震同震应力变化与震后应力松弛，在此基础上估算了汶川8.0级大地震的复发周期。数值模拟结果表明：印度板块对欧亚板块的推挤造成青藏高原的物质东流，高原中、下地壳物质在龙门山断裂带处遭到相对坚硬的四川盆地的阻挡之后，部分中、下地壳物质在龙门山断裂带下堆积产生应力集中；Moho面在龙门山断裂带发生西北深，东南浅的突变，这种特殊的构造特征为龙门山断裂带的应力集中提供了有利的构造背景。低应变速率的龙门断裂带岩石圈在数千年时间尺度的应力积累过程中，脆性上地壳的应力随时间增长，并且上地壳深部的应力增长率超过浅部，6000年内应力积累最大量达到21.6MPa，应力增长速率为0.0036MPa/a；而柔性的中、下地壳以及岩石圈上地幔的应力在增长一段时间之后趋于稳定。龙门山断裂带受到的压应力从断层西南向北东方向逐渐减小，而剪应力从西南到北东方向逐渐增大，应力状态有利于地震发生时断层的破裂方式从西南的逆冲运动向北东的逆冲兼走滑运动的方式发展。通过应力积累与地震应力降的计算得到汶川8.0级大地震的复发周期约为5400年。